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2022年6月2日 – 亚洲协会主席兼首席执行官陆克文（澳大利亚前总理）探讨了中国国家主席习近平世界观的意识形态基础以及各国如何制定有效的中国政策。对话内容发布在YouTube上。
陆克文是他最好的一面。远比其他大多数中国问题评论员更有见地。
但是，这仍然没有指出西方和中国在当前和下个世纪面临的最根本问题。
个人人权和国家特性（national identity）在多大程度上是相互兼容的，否则就是相互矛盾的？
这个问题的答案将决定西方和中国的命运。
直到20世纪50年代，美国的个人人权和国家认同之间还存在着强大而积极的共存能量（甚至可能是协同作用）。 1950年代到1990年代是一个过渡时期。 从那时起，社会变得越来越支离破碎。 对个人权利不断增长的要求显然已经与国家特性产生了矛盾。 这种矛盾首先不是 指道德上的正确或优越，而是指现实中的实际兼容性。 道德上的合理性是另外一个问题，因为两者都可以有道德上的合理性，也可以没有。
这是美国人不承认的，也不愿意承认的，因为没有明确而简单的答案。 骄傲蒙蔽了双眼。 美国和所有西方国家一样，已经忘了自己的根，甚至变得不好意思承认以下事实。
人权和国家特性事实上在美国有很长一段时间是和谐的，其原因是基督教 (基督教的团结和基督教的宽容，因为两者都是必要的)，而不是因为民主的政治发明。民主只是树上的果实，而不是树本身，甚至不是树枝。
这是基督教的独特性质，因为没有任何其他文化能够在类似的程度上将国家特性和个人人权结合起来。
进入2020年代，西方对真正的基督教信仰的拒绝已经接近完成。 对人权的追求在很大程度上失去了其属灵基础（或所谓在世俗语言中的 ‘精神基础’）。 如果没有属灵的真理（spiritual truth）作为基础，对人类自由的追求就堕落成为一种自毁的负担，而不是对社会的一种有利力量。
在所有这些恶化的精神和文化条件下，西方现在与中国模式对立起来。
中国总是把国家认同放在个人人权之上。 陆克文尽管对中国有极深的了解，但他也是对中国最近的国际政策转向强调国家主权而牺牲人权感到困惑的西方人之一。 但为什么感到惊讶呢？中国现在所做的事情绝对符合中国文化和它自己的中国特色的共产主义学说。 中国以前在国际舞台上没有那么自信的唯一原因是，它以前觉得没有足够的信心来做这件事。
而且，中国越来越多地将国家特性以及国家利益置于个人人权之上，这不仅仅是一个国内问题，而是一个全球问题，因为民族主义，在更大的范围内，总是以牺牲他人为代价来发展。 这不一定是中国的主观意图，但却是客观的结果，因为一个价值体系总是有后果的–或积极或消极，都是根据价值的性质，无论是否有意。
对中国来说，以及关于中国的大问题，就是上面的问题：中国真的能在没有个人人权的情况下发展成一个强大的国家吗？
这不仅是一个哲学问题，也是一个经济问题，以及政治问题。 哲学家甚至可能不愿意承认这个问题的合理性。 哲学反驳说，没有人权，即使有强国的可能，又有什么意义？
但这远不止是一个哲学家的问题。 无论你喜欢与否，这就是中国试图做的事情，并将继续努力。 如果西方总是以个人人权作为单独的原则出发，是无法说服中国的。
但中国能在没有个人人权的情况下发展成一个强大的国家吗？
要抵制跳入公理的结论。 不要假设太多，特别是不要从任何肤浅的情绪中假设。 至少在中国看来，国家的强大和个人的幸福是两件不同的事情，可能不需要共存。
但一个糟糕的专制国家怎么可能强大？ 这取决于你如何定义 “强大”。 从历史上看，一个糟糕的国家崛起成为强国，至少在一段时间内，统治和破坏其他明显更文明、更有道德的国家，这是很常见的。 中国本身就不止一次地成为这一过程的受害者。 请记住成吉思汗的蒙古帝国对中国的征服。
不过，价值还是很重要的。一个热爱自由的民族应该总是喜欢民主和法治而不是专制，也喜欢市场经济而不是民族主义经济和寡头经济等其他模式，不是因为前者被认为更有效率，更重要的是它们支持更好的价值观。
但每一种价值信念都会受到考验，需要用实际实力来衡量。 仅仅争论个人人权并不是力量。 力量至少需要勤奋和尊重自然法则，并可能延伸到其他品格，如诚信、牺牲的爱和有目的性。
现在判断中国的情况可能还为时过早。但很清楚的是，西方的情况并不好。拯救的问题将再次落在西方文明的身上。这将需要一个包含谦卑和忏悔的觉醒，因为罪恶 总是弱点的根源。罪的特点是以自我为中心，自我放纵，无视自然法则和现实，不尊重神的授权，所有这些都导致了软弱。但是，如果西方国家对罪的本质越来越没有辨别力，不仅接受它，而且事实上还美化它的表现，那么西方国家的强大就没有希望了。美国也不会例外。如果上帝能利用一个不敬虔的国王尼布甲尼撒来摧毁以色列这个离他更近的国家，那么今天祂也能在类似的情况下再次这样做。